¿Cuánto dura el enamoramiento? La ciencia del amor y el cerebro
Todos hemos experimentado la montaña rusa de emociones del enamoramiento: la euforia, la ansiedad, la idealización. Pero, ¿cuánto dura realmente esta fase? ¿Y qué sucede en nuestro cerebro cuando nos enamoramos? La ciencia tiene algunas respuestas.
Los profesores Richard Schwartz y Jacqueline Olds, de la Universidad de Harvard, en su libro Love and the Brain, exploran la conexión entre las áreas primitivas del cerebro y el amor romántico. "Estas áreas se iluminan en las exploraciones cerebrales cuando se habla de un ser amado, y pueden permanecer iluminadas durante mucho tiempo en algunas parejas", explica Olds. Schwartz añade: "hay buenas razones para sospechar que el amor romántico se mantiene vivo gracias a un elemento básico de nuestra naturaleza biológica", señaló a Vogue.
El cóctel químico del amor
El enamoramiento se traduce en respuestas físicas y emocionales: corazón acelerado, sudor en las manos, rubor en las mejillas. Esto se debe a las sustancias químicas que inundan nuestro cerebro, activando el "circuito de recompensa".
El cortisol, la hormona del estrés, aumenta en la fase inicial del amor, mientras que la serotonina disminuye, causando "pensamientos, esperanzas y terrores intrusivos" (Schwartz). La dopamina, por otro lado, activa el "sistema de recompensa", generando una sensación placentera similar a la euforia de ciertas drogas. Ver a la persona amada se convierte en una recompensa, y la separación genera ansiedad.
Con el tiempo, la intensidad inicial disminuye. "La pasión sigue ahí, pero el estrés ha desaparecido", explica Schwartz. El amor, inicialmente estresante, se convierte en un amortiguador contra el estrés. "Las áreas del cerebro asociadas con la recompensa y el placer siguen activas, pero el anhelo y el deseo constantes suelen disminuir".
La psiquiatra Marian Rojas Estapé compara el enamoramiento con la espuma de un café: maravillosa al principio, pero efímera. "En las relaciones pasa lo mismo, y ahí entra en juego la voluntad de trabajar para que funcione".
La psicóloga María Cordón (@mariacordonpsicologa) señala que la "cultura de la inmediatez" dificulta el compromiso. "Tenemos tantos estímulos novedosos que muchas veces nos cuesta comprometernos con alguien por la posibilidad de conocer a alguien más", explica a Vogue.
Según Love and the Brain, el amor desactiva las emociones negativas como el miedo y el juicio social. Cordón recomienda identificar los valores compartidos y el proyecto de vida en común para construir una relación sana. "Sinceridad, respeto y admiración mutua son los tres grandes pilares", afirma.